眼前近乎漆黑.苏瑞文无法辨明方向.正有些发愁.却被旁边的王枣林扯了扯袖子.

    当这人又要折腾.周云端忍不住掐了王枣林一下.

    王枣林疼得都抽一口气.却是一手被周云端牵着.一手拉住苏瑞文.径直走向观主的内间房.

    内间之中.亦无烛火.

    王枣林却是席地而坐.苏瑞文和周云端便也坐下.

    “三位果然是有备而來.”响起的是观主的声音.

    尽管观主看不见.苏瑞文还是又站起身作揖礼：“劳观主指点.”

    那老木观观主叹了口气.开口说道：“三位既然寻來老木观.定是已经发现阳城之中的一些端倪.不知道三位疑惑何事.”

    苏瑞文知观主仍在试探.便坦然道：“是为问乞儿之事而來.偌大一个阳城.吾等住了一月.却是半个乞儿未见.此乃异像.”

    那观主应道：“确是如此.”

    听观主不再往下.周云端便从旁补充了一点：“我听山下民众说.贵观香火并不旺盛.可观贵观气派.却犹胜京城凌云道观.”

    观主依旧是答道：“确亦是如此.”

    显然仍未答到观主想听的点上面.苏瑞文和周云端都沉默下來.思忖还应该从哪点开口.

    “阳城虽四面有山.却少山中宝贝.虽城中有水.却也不带财运.阳城知府历年都不会连任.唯有这次这位李知府.却是连任了两届了.”

    说话的是王枣林.

    “听山下百姓说.这位李知府家在富饶之乡的谷城.祖上亦有厚德于朝廷.他的连任皆是自请.而非被人算计.”

    王枣林这番话听着似乎离他们调查的案子有些远了.竟是分析起了阳城的局势.然而令苏瑞文和周云端想不到的是.那观主竟然答话了.

    观主先问道：“客人可疑虑李知府.”

    王枣林果断点头：“疑.”

    “客人可相信老道.”观主再问.

    此句话一出.苏瑞文和周云端都知道必有下文.不过他二人并不是争功之人.既然是王枣林的话打动了观主.他们便不说话.由王枣林去答.

    王枣林原以为苏瑞文是会说话的.是以他沉默了一会儿.见房中无人说话.他才答道：“我來此.自是信你.”

    他沒有尊称观主为仙长或道长.但那观主却丝毫不生气.话语中还明显流露出几分开怀的情绪來.

    “无量天尊.我终于等到你们了.我早已无颜面对祖师爷.苟活下來.只等今日.”

    “阳城之中.并非沒有乞儿.只不过所有的乞儿皆已被知府卖给他人.我这老木道观便是个罪孽之地.”

    观主将事情原委缓缓道出.

    “当日.那知府李攀來我处上香.提及有幼儿孤苦无依.想送來道观之中得以温饱.当日的老木道观远无如今的模样.观中只有二十來个道士.小道不过三四人.”

    “李攀的说法初听为善事.老道自是自己清苦些也要应下.那群小童在我观中只呆了月余便要齐整许多.之后的数日里.总有衣着华丽之人來老木观烧香.烧香之际见到打扫的小童.皆來同老道说要领回家去养着.”

    “老道留下小童时便未强迫他们穿道服.既有好去处.也不会强留.有两三小童心动.便去也.之后数日.又有华服之人前來领童.十日不到.原來的小童已沒有一个留下.”

    “老道只当此时已经就此算停.然小童皆走后的半月后.李攀又至观中.他带金银、工匠而至.”

    观主虽然话语暂停.但苏瑞文三人已知道下文.

    “此道观是用李攀金银所修.之后且他又送了人來.”王枣林不忌惮地问道.

    那观主点点头.却又想起三人是瞧不见他动作的.这才继续道：“是.李攀说乃随贵人所去的小童有意报答.贵人才留下金银.我本不欲收.可李攀又道.若留下金银.以后再收留人时便不必如此寒酸了.”

    那观主再次叹了口气.继续说道：“我便应了.不久.他便再送來数十人.此数十人非全是小童.但道观大些了.多留几个杂扫之人也不是不可.我便全留了.”

    观主的声音说到后面有些颤抖.似乎陷入了什么痛苦的回忆之中：“后面这些人也被衣服华丽之人接走了.李攀复带银子來.再修道观.再送人至.我原本是不知道这其中肮脏的.”

    观主之后的话如同一字一顿.痛苦地从心里挤出來：“我有一小道童.已伴我身边三年有余.素日乖巧可爱.也不曾犯过什么过错.可终究是孩童心性.偶见随贵人而去的那些小童有华衣复返的.便心生羡艳.竟自己向我拜别.要与贵人同去.”

    “我自是允了.”允了二字.观主说得很轻.轻到几乎听不清楚.

    “也正是此童之后际遇才让我恍然大悟.小道童走后半月.即穿华服而归.引得许多人羡艳.再过一月.他亦是华服.但人却消瘦了许多.再过三月.我便未见过我那小道童.”

    “贵人來得多.我也渐渐发现.那些人长相都十分阴柔.眉宇间有些煞气.我留意那带小道童走的贵人.问他小道童现状.他应允我下次带小道童而來.但之后却未实现.”

    “两三次后.我便只当小道童富贵迷眼.不想归來.然一日我在贵人离去后捡到一个袋子.那袋子里是个古怪的木头.木头里似有声音传來.”

    “我尚未看清楚那木头里是什么.就有贵人急急取走袋子.我在那贵人匆忙动作中.看到他衣袖中一个饰物.乃是死人白骨.那白骨有六指.尾指还只有半截.”

    观主的声音沉默了下去.王枣林的声音却是弱弱地响起：“是那小道童的手吗.”

    观主无限悲凉地应了声：“是.”

    ☆、第两百零三章 烤火

    虽然观主的话.基本是证明了知府李攀的问題.但是苏瑞文三人的主要任务却是调查陈家军的事情.

    苏瑞文三人都属皇帝一手直接提拔起來的人.与一些开始押皇子的官员相比.他们当然属于无可置疑的帝党.

    兵权显赫的陈隽宁陈侯爷也是帝党中的一员.虽然苏瑞文他们都很愿意相信陈隽宁的清白.也相信他不会将这次查探行动和下面的人通风报信.但是.当日朝堂上的官员不止一个.谁又知道其他人会不会说呢.

    因此.选择从哪个地方先入手.苏瑞文他们是经过多方面考虑的.

    首先.当日季应承直属陈侯麾下的徐知南总兵.徐知南无需置疑是必须调查的人之一.

    其次.这次的调查势必已经走漏了风声的情况下.苏瑞文他们只能摆出一副毫无思绪的模样.尽量将自己一行人的所行所为都缩到最小.努力给人一种毫无进展的无能感.

    在这样的情况下.苏瑞文他们第一处选择的是既打眼又不打眼的阳城.阳城是徐知南的守卫范围之一.任何一个查案官员选择这里开始都不足为奇.但是阳城却地理位置较为偏僻.且城池一直以來都算不上富庶.更为重要的一点是.作为帝党.他们是知道一些皇帝手中的信息的.

    比如.阳城的知府李攀到底是跟哪位皇子亲近.

    按道理.在这个派系鲜明的旗帜面前.徐知南无论如何都是不可能在阳城留下什么踪迹的.

    才回到道观安排的房间.面对从观主处得來的信息.苏瑞文三人就出现了截然不同的意见.

    王枣林这个话多的一如往常又先开口：“苏兄、周兄.我觉得我们的目的主要是要查清楚徐知南为什么会派兵去攻击陈国的地方或者说陈国的人.李攀做的事情固然可恶.但是我们完全可以直接呈文启禀陛下.让陛下再派人來查.”

    周云端沒有说话.他依旧是倒了满满一杯茶水在饮.

    苏瑞文有些犹豫不决.相比李攀的事情.显然军营中有无与他国的勾结更为重要.但从人性上來说.李攀的行径实在太令人发指.

    “我们已在阳城逗留了接近一个月.真正查探的事情还一无所获.若这样耽搁下去.三年五载都沒有结果也不奇怪.”王枣林也坐了下來.他拎起茶壶想给自己倒满杯茶.却发现茶壶里的茶水已经空了.

    苏瑞文再看看周云端.见他依然沒有说话.便说道：“今日我们出城.李攀那势必已经得到了消息.若是再留下來.他起了防范.一时半会都不会动作也说不定.”

    “要不我们还是先行离开.按照原定的计划.再去一趟阳城附近的凉城和子城.在那两城逗留一番后.便去那徐总兵驻扎的芜城.”

    苏瑞文终于还是下定了决心：“至于李攀那边.我会跟陛下再呈文细述.请陛下再派官员來暗访.我们才离开.李攀也不会想到立马有人再來.这样也有利于更快地查到真相.”

    作为正使的苏瑞文既然已经做了决定.周云端和王枣林便熄了烛火.暂且上床休息.

    千里之外的阳城已经进入寅时.而山谷之中的天色看上去还才进入戌时.

    苏陌素见花清越沒有回答自己的问題.便睁大了眼睛又问了一遍：“夫君.你昨天就沒有告诉我.那个案子到底是怎么回事.”

    “真凶啊...”花清越不可察觉的眯了眯眼.答道.“夫人.你是要为夫陪你站在这水里讲与你听嘛.”

    苏陌素听完后脸变得更红了.她方才是觉得两人之间气氛有些怪异.这才情急之下匆忙转移了话題.

    可花清越这番回答.和他看过來的眼神.苏陌素不仅沒有觉得两人之间的气氛变回正常.反而觉得对上花清越眼睛的那一瞬.她自己内心更加紧张了.

    苏陌素连忙转过身.自行向着岸边淌水过去.

    “夫人.小心些.”花清越却是又走到了苏陌素的正对面.

    见苏陌素有些不自然地向后退了半步.花清越的眼中闪过一丝不明的情绪.他言辞中却并沒显露出异样來：“夫人脚下的石头日夜经河水冲刷.早已变得无比光滑.夫人行走时还是要慢点才好.”

    花清越的话还未落音.苏陌素就踩到了一颗较大的石头.石头上的青苔直接让她滑向旁边.

    苏陌素在水中踉跄折腾了好几下后.才勉强重新站稳.

    花清越在苏陌素险些滑到的时候就已经伸出了手.想要扶她.如今苏陌素已经重新站稳.他还是维持着先前伸手的姿势.朝苏陌素说道：“夫人还是扶着为夫行走吧.若是扎进这河水之中.夫人周身都要湿透不说.万一磕到碰到就不好了.”

    苏陌素犹豫了片刻.慢慢把手还是搭在了花清越的小臂上.

    看清楚苏陌素的动作.花清越眼底的情绪越发深遂.他面上却并无显露.只是任由苏陌素这样并不紧密地扶着他前行.

    水中的石头上确实多有青苔.但因为方才已经有了教训.苏陌素便走得十分小心翼翼.她虽然只是握着花清越的手臂之处.可终究是有了一个着力点.步子还是稳扎了许多.

    两人渐渐从河水中央走到了水岸边上.花清越已经走上岸.苏陌素在他身后稍慢一步.见河岸已在咫尺.苏陌素便放开了花清越的手臂.自己踏上那块大石头.

    这块石头只有一半在水中.另一半裸露在外面.裸露的这半石头上也比较干燥.苏陌素是笃定自己不会再滑倒的.