，他自是不会勉强，到是小楼年纪尚轻，好奇得抓耳挠腮，恨不得现在就到地头儿。

    看着这老少的行止，李掌柜笑了笑，叹了口气，不知怎么的，居然有了几分谈性，“说起来，楼家娘子也真不容易，听说，楼家祖籍云南，祖上也是大族，可惜传到楼老爷这一代，就落败了，本来，楼老爷和老夫人伉俪情深，夫妻和谐，日子虽然苦一点儿，到也安乐，可惜，十多年前，不知道从哪里冒出一只‘狐狸精’，不但逼走了楼家的独子，还撺掇着楼老爷出外行商。

    偏偏楼老爷也不知道了什么疯，居然真的变卖家产，带着那个狐狸精小妾，以行商之名远走他乡，这一走，就好多年没有回去，老夫人伤心欲绝，哭坏了眼睛，身体也不好了，要不是早年指腹为婚的儿媳妇来到楼家，照顾婆婆，老夫人还不知道能不能活下来呢！”

    李掌柜这几句话一出口，那位被称为小楼的年轻人，脸色瞬间大变，青衫老人和在前面赶车的丁峰，也倒抽了一口冷气。

    姓楼，云南，被逼走的独子？小楼心里一阵激动，他苦寻了多年不得的家人，似乎——找到了？只是，娘的眼睛瞎了？小楼眼前一黑，脸色惨变……

    好在李掌柜并没有现他们的失态：“前些年战乱不休，云南那边闹了灾荒，灾后又是瘟疫，楼家娘子见实在过不下去了，就带着婆婆逃难出来，这一路上，也不知道吃了多少苦头，直到这些年战乱平息，他们才算在咱们这儿落下脚……哎，楼老夫人也是个有福气的，得了这样一个既孝顺体贴，又有本事的媳妇儿，现如今，已是双目复明，身体康泰，像这样的媳妇，可比一百个儿子闺女还要顶事儿……”

    一席话说得小楼满面通红，忍不住低声咳了半天，青衫老人看他一眼，叹了口气，插话儿问了些武昌的民俗风情，特色小吃，岔开了话题……

    马车一路不停，到天已擦黑的时候，终于看到修建在山脚下的农庄，门前是两排果树，有苹果树也有梨树，大概已经过了收获时节，目前树上没有果实，不过，叶子青葱，果香四溢，一派田园风光……

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    丁峰的目瞪口呆，手里挽着缰绳，还做着停车的动作，小楼刚聊起门帘，尚不曾下车，整个身体就僵硬住了。

    好在这几个人看样子也是见过大世面的，而且，丁峰，小楼两人都不是手无缚鸡之力的书生，所以，众人只愣了片刻。

    丁峰咳嗽一声，先搀扶小楼下车，见他脸色青白，多少有些忐忑不安，皱眉低声安慰了句：“你都找了三年多了，不急于一时。”

    接着，丁峰和小楼一起伸手，又把青衫老人和李掌柜接下来，几个人对视一眼，苦笑道：“怪不得李掌柜说楼家不怕贼呢……”

    青衫老人看见卧在门前的，那只瞪着眼睛，虽然懒洋洋地不动弹，但是凶猛气息毕现的百兽之王，也是愣了一愣，这只老虎身前躺着只鲜血淋漓的青羊，尚抽搐着没有彻底断气，咽喉处血向外喷涌，显然，它可不是虎落平阳被犬欺的病虎，而是一只十分健壮，野性十足的成年老虎！

    李掌柜则始终目不斜视，脸色有些白，苦笑道：“我差不多一个月来一次，可是，对这老虎看门，还是不怎么适应……孟妮儿，孟妮儿，老李来了……”

    李掌柜叫了两声，大门洞开，一个穿着蓝色碎花袄，手里拎着一把极为锋利的菜刀，看起来十六七岁的小姑娘走出来，“是李掌柜啊，怎么这个月这么早过来？”

    “孟妮儿，有几个外客来求医，楼家娘子可起身了？”

    小姑娘点点头，眼珠子一转，见是几个没见过的外客，抿嘴儿笑了笑，不知道想起什么，先是蹲下身，把老虎的脑袋一拨，照着青羊脖儿上一刀，了结了它，然后抬手在后腰儿和后腿儿上各削下一块儿肉。

    小楼看得一噎，心里直犯嘀咕，小姑娘的刀法可真利落，为人也狠厉得紧，杀起羊来，连眼睛都不带眨一眨的……这里真的住着自己那个吃斋念佛的娘吗？

    那小姑娘却是大大方方一抬头，先是给青衫老人几个见礼，笑道：“这会儿我家少夫人刚给一只瘸腿儿的狐狸做完手术，现在正洗漱呢，若是各位不是急诊，就请先到偏厅小坐片刻……”

    狐狸？手术？这都什么跟什么……看着三位客人惊讶的眼，李掌柜苦笑了一声：“呵呵，幸亏今儿来得是时候，看来用不着排队了……”

    青衫老人尚来不及说话，李掌柜的话音也未落，忽然传来脚步声，却是楼老夫人拄着个拐杖，挎着个篮子，一边低声和身边搀扶着她的小丫头说话，一边向门口走过来，别人还没有大的反应，小楼一望见这位老夫人的面容，再抬眼看着她梳理得整整齐齐却已经雪白的头和隐现风霜的脸，热泪一下子汹涌而落，心里大震，腿猛地一弯，结结实实跪在了青石地板上，嘶吼一声：“娘！”

    他这一叫，老夫人一抬头，立时便双目圆睁，一双手就颤抖起来，呼吸也急促不少，脸色潮红，却一转身，先朝着屋里喊道：“媳妇，媳妇，你快出来，快出来啊，小楼哥儿回来了...