化身芙蓉 作者:桑德拉·布朗

    第 25 章

    ≈ap;qut;她长大了。≈ap;qut;塔特绽出笑意。≈ap;qut;我那天把她抱在大腿上，发现她的头已经快抵到我的下巴了。≈ap;qut;他们分享愉悦的片刻，随即塔特的眼神又黯淡下来，只专心开车。

    爱维有种被摒弃在外的感觉。她换了一个话题：≈ap;qut;我刚刚和贝太太说话的时候，到底犯了什么错？≈ap;qut;

    ≈ap;qut;她才替我们工作两个星期，你以前并没有见过她。≈ap;qut;

    爱维的心脏停顿片刻。她知道这种事迟早会发生，她也必须尽快想出圆谎的方式。她垂下头，用手指揉着太阳穴。≈ap;qut;对不起，塔特。我刚刚那样子一定很虚伪。≈ap;qut;

    ≈ap;qut;是啊！≈ap;qut;

    ≈ap;qut;我希望你对我有耐心一点。事实上，我有时候记忆会丧失，有时候事情发生先后会颠倒，人名和地名也会记错。≈ap;qut;

    ≈ap;qut;我几个星期前就已经发现了，你说的话不对劲。≈ap;qut;

    ≈ap;qut;你为什么不告诉我呢？≈ap;qut;

    ≈ap;qut;我不想让你担心。我问过精神科医师，他说你因为脑震荡的关系，有些记忆会丧失。≈ap;qut;

    ≈ap;qut;永久丧失吗？≈ap;qut;

    塔特耸耸肩。≈ap;qut;他没有说。他只说有些记忆可能会慢慢恢复，也可能很难恢复。≈ap;qut;

    爱维私下很庆幸那精神科大夫的诊断。如果以后她犯了什么错，她都可以拿记忆丧失为借口了。她伸手盖住塔特的手。≈ap;qut;对不起，我让你难堪了。≈ap;qut;

    ≈ap;qut;没关系。我以后向她解释，她会了解的。≈ap;qut;塔特抽回自己的手，用两手操纵方向盘，驶离高速公路。爱维仔细记住他们所走的路，因为她日后终究必须自己回家，不是吗？

    在驶过一哩又一哩蜿蜒在青山绿水间的平整公路后，塔特终于弯入一条私人道路，驶入一个悬挂着≈ap;qut;卢家牧场≈ap;qut;招牌的柱门，来到卢家大产业的所在。

    尼尔是由他父亲处继承此庞大土地。自从退伍后，他便励精图治，将牧场经营成一个获利的企业性组织，还各处旅行。研究改善品种的最新知识与技术。

    爱维曾在≈ap;qut;德州月刊≈ap;qut;上见过有关报导，报导中还附有一帧牧场大宅的相片。然而直到此刻，她才亲眼目睹那坐落于坡顶的西班牙式三合院建筑，亲身感受其不同凡响的宽敞气派。只见白色墙壁与红色屋瓦在阳光下粲然发光，一棵巨大的橡木亦为整个前厅提供了怡人的遮荫。盆景内花团锦簇，庭院与车道的设计亦独具匠心。

    爱维突然醒悟，这个美得逼人的大宅院日后便是她的家了。

    第二部

    第四章

    牧场大宅的内部流露出女主人依依的品味与格调。装潢传统、舒适而温馨，所有房间亦高大宽阔、光亮通风。依依确实为她的家人准备了一个身心休憩之所。

    塔特和爱维回到家时，午餐已备妥于三合院内的圆型野餐桌上，桌旁还放置着一顶鲜黄色的海滩伞。爱维和尼尔、依依分别相拥致意后，立即走到曼蒂面前，蹲下身来。

    ≈ap;qut;嗨，曼蒂，真高兴见到你。≈ap;qut;

    曼蒂瞪着地面。≈ap;qut;我很乖，没有吵。≈ap;qut;

    ≈ap;qut;当然，爹地已经告诉我了。你好漂亮！≈ap;qut;爱维摸摸曼蒂的头发，≈ap;qut;你的头发长长了，石膏也拿掉了。≈ap;qut;

    ≈ap;qut;我能不能吃饭了？奶奶说你回来我就可以开始吃了。≈ap;qut;

    她的漠然令爱维心伤。在这么长久的离别后，这女孩应该有很多很多兴奋的事急着告诉她妈咪才对啊！

    他们入座后，一名管家模样的中年妇女捧着一盘食物由厨房出来，并欢迎她回家。

    ≈ap;qut;谢谢你。回家的感觉真好！≈ap;qut;这是句陈腔滥调，但包准不会出错，爱维暗忖。

    ≈ap;qut;帮凯珞倒杯冰红茶来，梦娜。≈ap;qut;尼尔吩咐那女管家。≈ap;qut;记得加糖。≈ap;qut;

    爱维时刻保持警觉，并由他们对话间吸取必要数据，储存备用。正当她庆幸自己表演完美无缺时，一只大型、毛茸茸的狗奔入院中。它在距离爱维几呎外，才认出爱维是陌生人。它停住脚，俯身由喉底发出低吼。爱维先是一惊，接着不待其它人有所反应便嚷了起来：

    ≈ap;qut;它是怎么回事？难道我变得那么多，连它都认不出来了？≈ap;qut;

    塔特跨坐在长凳子上，拍拍大腿。≈ap;qut;过来，≈ap;qut;老虎≈ap;qut;。不要叫！≈ap;qut;

    那只狗警戒的盯着爱维，上前将下巴搁在塔特大腿。塔特搔弄着它耳后，爱维亦试探的伸手拍拍那狗的口鼻处。≈ap;qut;嗨，≈ap;qut;老虎≈ap;qut;，是我！≈ap;qut;

    那只狗狐疑地嗅嗅她的手，终于对她的不具敌意表示满意，用舌头在她手掌上湿湿暖暖的舔了一下。

    ≈ap;qut;这还差不多。≈ap;qut;爱维笑着望向塔特，不料塔特却正以奇特的眼神盯着她。

    ≈ap;qut;你从什么时候开始和我的狗交起朋友来？≈ap;qut;

    爱维无助的环视左右，发现尼尔和依依对她的举措也甚表露惊讶。

    ≈ap;qut;自从……自从我从鬼门关回来以后，我对所有活着的东西都有种说不出的亲切感。≈ap;qut;

    尴尬的时刻终于过去，午餐亦继续进行，不再有任何失误。午餐结束后，爱维想回房使用浴室，只是偌大的房子，她却不知道她和塔特的房间位于何处。

    ≈ap;qut;塔特，我的行李拿进来没有？≈ap;qut;她旁敲侧击。

    ≈ap;qut;还没有吧？干嘛？你要用吗？≈ap;qut;

    ≈ap;qut;对！麻烦你一下。≈ap;qut;

    他们将曼蒂留给爷爷奶奶照顾，一同回到停在门前的车子旁。爱维自己提着一件小行李，让塔特提大行李。在塔特的带领下，他们行经一扇宽大的双扇门，来到一条长廊。长廊一边是透明的窗户，可以欣赏院落中的景致；另一边则是几个房间。塔特进入一间房间，将行李放置在没有通风设备的大型衣橱前。

    ≈ap;qut;梦娜会帮你整理行李的。≈ap;qut;

    爱维点点头，但注意力已为她所置身的房间所吸引。

    这是间宽敞明亮的房间，深黄色地毯、金色木质家具，色泽明艳；床单和窗帘则是大花印花棉布所制，就爱维而言虽嫌花俏，但显然质料昂贵、手工细致。她的目光扫射着每个细微末节，包括床头柜上的一个闹钟与五斗柜上一帧镶着银框的曼蒂相片。

    ≈ap;qut;我要去办公室一下。≈ap;qut;塔特说着：≈ap;qut;你今天下午最好慢慢来，别急着适应家里作息。如果你……≈ap;qut;他的叙述为爱维猛然抽气的声音所打断。≈ap;qut;怎么了？≈ap;qut;

    爱维瞪着反面墙壁上一幅凯珞的巨型艺术照，一手慌乱的按着喉咙。

    ≈ap;qut;没什么，我只是……只是觉得这张相片已经不是我了。≈ap;qut;她觉得相片中那双美眸似乎紧盯着她这个冒牌货，眼神中亦带着嘲谑。她朝塔特颤然一笑，用手刷着短俏的头发。≈ap;qut;我大概还没有完全适应我的改变。我把相片拿下来，你不介意吧？≈ap;qut;

    ≈ap;qut;我为什么要介意？这是你的房间，你爱怎么弄就怎么弄。≈ap;qut;塔特走向门口。≈ap;qut;晚上见。≈ap;qut;他掩门而去。

    第 25 章

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