炎热的下午，总督府的蝉鸣响成一片，海宋外交部就位于这总督府最靠外边一片房子里，从窗户里看出去就看得见总督府对面法国教堂的尖角，它是皇帝亲手最先组建的部门，因为其人员华丽的公款洋装、出入各种酒会的机会和丰厚的出差补贴，也许是其他兄弟单位眼里的肥差，但其中的干部却是甘苦自知。

    在宽大的办公室里，三等领事秦连生却坐在门后的位置，这里是门一开，人们就看不见的角落，他屁股下的简陋藤椅一动就咯吱咯吱作响，椅子靠背被同事的小孩捅出一个大窟窿，前面是摇摇欲坠的掉了漆的旧办公桌，拉开抽屉的时候必须特别小心，否则可能把上面的木拉手一下拽下来。

    秦连生放低手里的书册，目光从纸牌子上抬过去，眼前顿时出现了一个兴高采烈的大汉，他穿着汗衫，头上却还扣着大礼帽，正坐在办公室沙发上，摆弄着茶几上琳琅满目的西洋制品，不时把银壳钟表放到耳边听听，要不给纯金的跳舞小人咔咔的拧上发条，于是办公室里顿时充满了一阵不和谐的音乐和他的哈哈大笑，他旁边坐着一个长袍大褂的家伙，头上缠着红头巾，长了一副驴脸，本来看着同伴玩弄西洋物件满眼都是好奇和渴望，可故意装作不感兴趣的样子，眼睛却盯着不放，到了后来，也忍不住了，自己拿起一副水晶墨镜戴上，然后傻子一样四处摆着头乱看。

    “傻！”秦连生肚里暗骂，却装作没看见一样，悄悄把手里的书竖了起来，遮住了自己的视线，但书上的字让他更痛苦：“若东王之子进入屋内。也要立刻下跪表示敬意……”

    “！动不动就跪！”秦连生厌恶的扔下那本《太平天国外交手册》，抬手拿起旁边地英文短语手册，试着结结巴巴的学习怪异的中国英语，然后没看几页他又扔了，接着拿过一本砖头厚的圣经开始看，但里面不少字他也不认识。看了一会，他叹了一口气，手抱脑袋。靠在破了个大洞的藤椅上，在满办公室西洋音乐盒的单调音乐里和同事们怪异地眼光里，他眼睛扫过桌上前摆的两个小牌子。这桌子前靠外摆着两个小纸牌子。一个写着“安南”，一个写着“太平天国”，后者墨迹还是新的。

    秦连生叹了口气，小声嘟噜着：“老子怎么这么倒霉呢？！”

    事实上大半年前，秦连生简直欢呼雀跃，因为他有机会坐到让他现在满肚子火地位置上来。

    在赵阔杀来广州的时候。他就是个混混。

    绰号秦麻子，当孝子、算命、打架、卖假药、驱鬼、装道士什么都干过，广东、广西、安南、福建哪里都去过，最后在广州当着天地会某个小分舵最低等级的会众，属于那种混吃混喝，什么都干，一人吃饱全家不饿。上头有事就拿着椅子腿去打群架地家伙，没事就四处叫着大哥拍马屁混饭吃的小混混。

    当然唯一的优点就是鸦片没上瘾，这是因为太穷了，没法天天光顾鸦片馆。

    后来也是运气好，有个人看他说话伶俐眼色不错，推荐给了一个神经兮兮的家伙，那家伙说给他工作。让他去一个叫大宋制造局的地方应聘学徒。打探消息。

    “你有双份工资，制造局给你一份。我这里给你一份，干得漂亮，消息可靠，给你转正成为朝廷的正式探子。”上头这么命令地。

    这话差点没让当时的秦麻子兴奋的背过气去：“靠，原来我就是朝廷的人啊！”

    秦麻子知道自己最差也是水浒里李逵那种白牢子身份，这比以前混江湖不牛比一雅间，我们兄弟请您吃饭谢恩。”

    “别别别，这多不好，我也没做什么。”秦麻子敷衍道。

    “不不不，一定要来！一定要来！”郑阿宝紧张的说着，从他的眼神里，探子出身地秦麻子看出地竟然是惶恐和惊喜，这并不是感恩，而是对他官员身份的敬畏。

    送走这少爷，回到办公室，里面已经多了两个人，宣教司头子胡潜来了，正在和钟汉他们笑容满脸地聊天，看着秦麻子回来，钟汉不知说了什么伸手指着他。

    胡潜立刻走到秦麻子面前，习惯成自然的没说话，先打量了一下这家伙。

    看着这传奇的曾经总老板的目光，秦麻子下意识的脑门流汗，一个立正，嘴里叫道：“sir！外交部三等领事秦连生！”

    看对方这么紧张，胡潜笑着拍了拍他肩膀说道：“等你们老板老萧回来告诉他，太平天国的客人我领走了，吃饭，陛下定的。”

    “yes，sir！请出示诏书，并签名。”秦麻子说道。

    但送客人出门的时候，发生了一件让秦麻子意外的事情，钟汉把那块银怀表塞到秦麻子手里，嘴里笑道：“多谢小秦了，这几天辛苦你了。”

    “这不…这不能要的。”那块怀表价值不菲，掏钱的秦麻子自然知道，赶紧满脸紧张的推辞，这时候那个包着红头巾戴着墨镜的驴脸竟然也过来劝道：“兄弟，拿着！你太辛苦了！拿着！别给我们兄弟假惺惺的！”

    晚上一个醉汉摇摇晃晃的进了总督府附近的一个小巷子，他抱着一大堆礼物左右的撞着墙前进，身上怀表咔哒走动的声音在黑夜里清晰可见。

    想着太平天国特使的热情和海京工业新贵的巴结，在家里，秦麻子把脚放进热水盆里，看着旁边堆满桌子的礼物，他把银怀表放在耳边听听，然后递给给他送毛巾的安南老婆赏玩，他长长的出了口气，自言自语笑道：“秦麻子啊，你丫的混得不错啊。”

    但第二天，身上的宿醉和这难得的得意还没离开他的身体，一桶冰水就浇在了他头上，顿时让他再次痛苦不堪起来，萧祖业站在他办公桌前，好像魔鬼一样对他说道：“小秦，你做好准备，马上要出使天京。”

    “九点十五分！，我干嘛要做这么倒霉的工作？当个小贩子也比在外交部强！”秦麻子掏出银怀表一边今天第100次看时间，一边心里哀叫道。

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