久未听到一丝回音，甄茹心下焦急，一把拽过慕莹生的手臂走到秋湄跟前，蹲下看向她无神的眼，轻道：「夫人，这回不是芊芊，而是您真正的女儿来看您了！」

    以往她一直没弄明白，为何秋湄一眼看到任芊芊的脸孔，便知道不是她的女儿慕盈，毕竟都已相隔十数年，容貌丕变也是正常的事。可即使之後任芊芊来这里多次略尽绵力，但她固执认定了不是就不是，甚至宁可抱着一张包裹折叠起来的襁褓充当安慰，癫狂地不让任何人抢走，也绝不屈服於他们所制造给她美好的假象。

    这些年来，她也逐渐习以为常，不再强迫任芊芊假装孝女丶逼着她承认，好给慕承悠一个交代了，因为她心中认为失去慕盈，秋湄也被剥夺了全部情感般木然丶浑噩，活得像人偶一样，就连听到慕承悠再娶侍妾都权当充耳不闻，彷佛身在佛门，心在遥世。

    可现下只消这一瞥，秋湄本来凝滞无波的眼眸竟渐渐泛泪，双手颤抖地抚摸上慕莹生的脸容，寸寸描绘她秀致的五官，好将其慢慢镌刻在心。

    对了，这个眉眼，冷淡又不驯的神情，尽管此时她茫然不知所措的雾眼，也无法掩盖在她身上跟慕承悠血脉相连的性子与气质。相隔这麽多年，她以为直到踏入棺材的一刻，也没法再见一面的丶她的孩子。

    秋湄手中的木鱼和敲棍蓦然坠落，哐啷一声，转眼间她已紧紧拥住这个失而复得的女子，是她此生愿倾尽所有，但求只见一次的女儿！

    「盈儿，娘终於能见到妳了！」

    慕莹生被她如此紧扣，双手慢慢环上她的背，仍旧不可置信地呜咽得沙哑的声道：「娘??您真的是我的亲娘麽？」

    这麽说，莫非任孜泉不是她的亲爹，而是现今的清潭府知州??

    她如在梦中，正处在勃发的喜悦中，好像一切都不尽真实，十七年多的自怨自艾在这相拥中犹如过眼云烟，化作一声声如泣如诉的低语。

    正在她沈醉在此般难以言喻的心情时，忽闻一阵窸窣，转头一看，原来是甄茹越过她们的身旁，绕到太师椅上藤篮边，抱起里面的襁褓，对着秋湄低笑道：「既然夫人您已找到小姐了，那麽这个您一直珍而重之的婴孩便可以丢弃了吧？」

    说着，她假意高举，意欲往下扔落，只见秋湄立刻推开慕莹生，尖声大叫不要，便一脸惊恐地冲过去夺过襁褓，然後轻轻拍着犹如安抚，将它贴在自己脸上柔声道：「盈儿乖，茹姨不是要扔妳下去，只是逗妳玩儿的??嘘，别哭别哭，来娘抱妳去睡觉。」

    如此便旁若无人地抱着襁褓出了房，往其他静室走去，像是不想惊动沈睡中的婴儿般，踱在木板上的脚步甚轻。

    方才经历过的一场认亲彷如幻梦，从没发生在秋湄的记忆里。

    在秋湄神情恍惚地经过她身边时，慕莹生抬眼一望，襁褓中根本没有什麽婴孩，只是一张锦绣棉布而已！更难相信的是，前一刻还在与她相认时喜极而泣的秋湄，一看到甄茹抱起的襁褓便如此神色骤变，抱在怀中又那般温柔亲切，像是里面真的有她的孩子一样。到底在这十几年中，她经历过什麽才变成这副模样？

    此番斟酌，慕莹生将目光投向靠窗的甄茹身上，只见一丝懊悔在她眼中忽闪而过，遂直白地问：「任夫人为何要这麽做？」

    甄茹没有立刻回答，只示意慕莹生跟着她走，去见一样东西。

    俩人在塔内拾级而上，登上最高处的阁楼。这里空无一人，仅有四面墙和一张床榻。身在高处，四周的空气也吸收了天地间的灵气，显得清新纯净。朝南处开了一扇小小的铁窗，大概只能让一个孩童的身体穿过，走近一看，窗栏竟是锈迹斑斑，碎屑剥落在地。

    在甄茹的指示下，她在铁窗的栏下看清了几道轻微的指痕，能在石墙上留下这般纵横交错的痕迹，可想而知当时那人是费了多大的力气。

    甄茹凉凉的声音在身後响起：「那是好几次夫人想在这里跳下去所划出的指痕，本来这里的窗没这麽小的，就是师太怕夫人又寻短见，才封了一半的窗。」

    自从慕莹生从河道漂流後，秋湄数次追问之下无果，却在三年後得知当年真相而变得有些精神失常，起初尚认得人点头示意，後来愈来愈难以控制脾气，情绪开始大起大落，时而暴躁，时而悲恸，逐渐地演变成将襁褓揽在怀中当作亲儿，一抱便是十二年。

    最後慕承悠没有办法，便把她安置在本能寺中清修，希望能藉佛理治好她的病。可十年如一日，秋湄的情况始终没有好转。

    「本来以为妳离开了慕家就会没事，可谁知夫人的一生仍是受妳所累，就连整个慕家也开始四分五裂。」

    後来慕承悠为了有人能继承香火，纳了两个侍妾，又收了任芊芊为继女，让她顶着慕盈的身分，每个月都来相伴数日，期盼能以此弭平秋湄的丧女之痛，走出这座高塔。但成效甚微，更甚的是秋湄因此抗拒他们的接近，渐渐地，连慕承悠也变得鲜少踏足此地了。

    「方才那般的试探，是因为看到夫人似乎能认出妳来了丶纯粹想知道夫人的病是否...