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    那天晚上，在他最爱的风月场所「二八」的私人包厢里，丹恩侯爵描述那场他所谓的闹剧来娱乐朋友。

    「十苏？」方洛朗笑着说。「博迪的姐姐把钱拓奕的要价从四十杀到十？天啊，真希望我当时在场。」

    「明显的事实终于获得证实了，对不对？」顾邦肯说。「她第一个出生，遗传到所有的治理，没有留下半点给博迪。」

    「她是不是也遗传到所有的美貌？」毕樊世再次斟满丹恩的酒杯。

    「我看不出他们在头发眼睛的颜色、五官体型上有任何相似之处。」丹恩啜一口酒。

    「就这样？」毕樊世问。「你存心吊我们的胃口，她长得怎么样？」

    丹恩耸耸肩。「黑头发，灰眼睛。身高大约五尺半，体重在一百到一百一十磅之间。」

    「秤过她的体重了，是不是？」顾邦肯咧嘴而笑。「你认为那一百到一百一十磅分配得宜吗？」

    「我怎么知道？女人用紧身胸衣和裙撑这类东西来填塞和捆扎自己后，谁有可能知道？衣服脱光前全是诡计和谎言，」他微笑。「衣服脱光后，又是另一套谎言。」

    「女人不说谎，丹恩侯爵。」一个微带腔调的声音从门口传来。「只是看似如此，因为她们活在另一种现实里。」艾司蒙伯爵进来，轻轻带上房门。

    虽只随便点个头，丹恩其实非常高兴看到艾司蒙。阴险的毕樊世总是有办法使人说出最不想透露的事。丹恩虽然看得透他的诡计，但十分厌恶必须专心提防那个小人。

    只要艾司蒙出现，毕樊世就无心理会其他人。连丹恩有时都会觉得艾司蒙令人分心，尽管理由不同。艾司蒙是丝毫不带娘娘腔的美男子。他身材修长、金发蓝眼，有天使的脸孔。

    一个星期前，毕樊世介绍艾司蒙认识丹恩时，曾笑着提议这两人找他的艺术家太太替他们画一张画。「画的标题可以是『天堂与地狱』。」他说。

    毕樊世极其想得到艾司蒙，艾司蒙极其想得到毕樊世的妻子，但是她谁也不想要。

    丹恩觉得这种情况非常有趣。

    「你来得正是时候，艾司蒙。」顾邦肯说。「丹恩今天有奇遇。有一位年轻淑女刚来巴黎，她首先遇见的偏偏是丹恩。而且，他竟然跟她说了话。」

    全世界都知道丹恩不和良家女子打交道。

    「崔博迪的姐姐。」毕樊世说明。他的身旁有一张空椅子，大家都知道那是为谁留的。但艾司蒙故意走到丹恩旁边，靠在他的椅背上。这当然是为了折磨毕樊世；艾司蒙只是「看起来」像个天使。

    「对，」艾司蒙说。「她一点也不像博迪，显然跟妮薇比较像。」

    「早该料到。」毕樊世说，在杯里再度斟满酒。「你已经见过她了，对不对？她喜不喜欢你，艾司蒙？」

    「我不久前有幸在托托尼餐厅见到崔博迪和他家的女眷，」艾司蒙说。「餐厅里一片骚动。潘贝里夫人妮薇从亚眠和约之后就不曾在巴黎出现。虽然二十五年已经过去，但她显然没有被遗忘。」

    「天哪，我想到了！」顾邦肯叫道，用手猛拍桌面。「难怪啊！丹恩对那女孩的行为太令人吃惊，所以我才没有联想到。原来是妮薇！怪不得。」

    「怪不得什么？」方洛朗问。

    顾邦肯的目光与丹恩交会，表情变得有些不安。

    「你自然会有点……好奇。」顾邦肯说。「妮薇有点不寻常，如果崔小姐也是那种人，那么她就跟你向钱拓奕买的那些东西很像。巧的是，你也是在钱拓奕的店里见到她。她就像你上个月买的特洛伊木马医药箱。」

    「你的意思是奇特之物？」丹恩说。「而且还贵得很离谱的。类推得好，邦肯。」他举杯致敬。「我自己也不可能形容得更贴切了。」

    「但我还是无法相信，一间巴黎餐厅会为一对奇女子而骚动不安。」毕樊世的目光从顾邦肯瞥向丹恩。

    「等你见到妮薇时就会明白，」艾司蒙说。「我说的不仅仅是美女，还是令人心碎的致命美女。她们被络绎不绝的男人烦扰到几乎无法用餐，我们的朋友博迪因此大发雷霆。幸好崔小姐十分克制她的魅力，否则流血恐怕难以避免。两位那样的美女……」他悲哀地摇摇头。「法国男人哪里受得了？」

    「你们法国人对魅力的看法很奇怪。」丹恩说，倒了一杯酒递给伯爵。「我只看到一个牙尖嘴利、目空一切、卖弄学问的老处女。」

    「我喜欢机灵的女人，」艾司蒙说。「比较刺激。但人各有所好（法语）。很高兴你不中意她，丹恩爵爷。竞争已经太激烈了。」

    毕樊世大笑。「丹恩不跟人竞争，他只交易。我们都知道他的对象只有一种。」

    「我给妓女一些钱，」丹恩说。「她给出我需要的东西。银货两讫，干脆利落。既然妓女无匮乏之虞，我又何必为良家女子自找麻烦？」

    「爱情。」艾司蒙说。

    众人狂笑。

    笑声平息时，丹恩说：「这里好像有语言隔阂，各位。我刚才不是在谈爱情吗？」

    「我以为你在谈私通。」艾司蒙说。

    「它们在丹恩的字典里是同样的东西。」毕樊世说着从椅子里站起来。「我要下楼去『红与黑』赌几把。还有谁要去？」<ig src=&039;/iage/9388/3596288webp&039; width=&039;900&039;>